No coração de Marrakech, o minarete de 77 metros da Mesquita Koutoubia domina o horizonte da cidade há mais de 800 anos. É o monumento mais fotografado do Marrocos e o ponto de referência a partir do qual toda a medina se orienta — mas sua história guarda também um episódio inesperado da Segunda Guerra Mundial.
Erguida pelos almóadas depois da conquista de Marrakech
A construção da mesquita começou pouco depois de 1147, quando o califa almóada Abd al-Mumin conquistou Marrakech e decidiu marcar a vitória com um novo templo à altura da capital do seu império, que na época se estendia do Marrocos à Espanha muçulmana. O minarete, elemento mais célebre do conjunto, só ficou pronto décadas mais tarde, por volta de 1199, sob o califa Yacoub al-Mansour.
Com seus 77 metros, é o mais antigo dos três grandes minaretes almóadas que sobrevivem até hoje — os outros dois são a Giralda, em Sevilha, e a Torre Hassan, em Rabat. A semelhança entre as três torres não é coincidência: as três foram erguidas pela mesma dinastia, e a Giralda é explicitamente inspirada no modelo de Marrakech.
Um nome que vem dos livreiros
"Koutoubia" deriva de "koutoub", livro em árabe. O nome existe porque, na época em que a mesquita foi erguida, um mercado de livreiros e copistas funcionava nas proximidades — um detalhe que lembra que Marrakech já era, no século XII, um centro de comércio e de produção de manuscritos.
A única pintura de Churchill na Segunda Guerra
Em janeiro de 1943, logo após a Conferência de Casablanca, Winston Churchill convenceu Franklin Roosevelt a conhecer Marrakech antes de voltar para casa, dizendo que não se podia vir até o norte da África sem ver o pôr do sol sobre as montanhas do Atlas. Depois que a delegação americana partiu, Churchill ficou mais um dia na cidade, hospedado no hotel La Mamounia, e pintou a torre da Koutoubia vista do jardim do hotel.
Foi a única pintura que Churchill fez durante toda a Segunda Guerra Mundial. Ele deu o quadro de presente a Roosevelt. Décadas depois, a obra passou pelas mãos de diversos colecionadores até chegar ao casal Angelina Jolie e Brad Pitt, que a venderam em leilão na Christie's em março de 2021 por US$ 11,5 milhões — recorde de preço para uma obra de Churchill.
Perguntas frequentes
Dá para visitar o interior da mesquita?
Não. Como em praticamente todas as mesquitas em atividade no Marrocos, o acesso ao interior é restrito a muçulmanos praticantes. Visitantes de fora podem admirar o exterior e os jardins ao redor, de onde a vista do minarete já vale a visita.
De onde é a melhor vista da Koutoubia?
Dos jardins públicos ao redor da mesquita, ou — como Churchill descobriu em 1943 — do jardim do hotel La Mamounia, a poucos passos dali.
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