Caffè Florian: dentro do café mais antigo do mundo, aberto em Veneza desde 1720

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A dois minutos a pé da Catedral de Salisbury, este pub ocupa um prédio tombado de cerca de 1350. Ambiente descontraído e boa seleção de cervejas para fechar o dia depois de caminhar por Wiltshire.

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Passa-se por uma ponte, atravessa-se um portão e o ruído de Bruges simplesmente acaba. Do outro lado há um gramado cercado de choupos e um anel de casas caiadas de branco. É o Prinselijk Begijnhof Ten Wijngaerde, o único beguinário preservado da cidade.

As beguinas foram uma solução medieval para um impasse: mulheres que queriam dedicar a vida à religião sem entrar para uma ordem monástica, sem votos perpétuos e sem se retirar do mundo. Elas trabalhavam, mantinham bens, podiam sair — e viviam juntas em comunidades muradas, projetadas para dar conta tanto da vida espiritual quanto da material. No século XIII, esse arranjo se espalhou por Flandres.

O de Bruges foi fundado por volta de 1244 por Margarida de Constantinopla, condessa de Flandres, depois de obter autorização de Walter van Marvis, bispo de Tournai, para transferir a comunidade até o Wijngaard. Em 1245 foi reconhecido como paróquia independente. Em 1299 passou à autoridade direta do rei Filipe, o Belo, da França — daí o título de beguinário "principesco" que carrega no nome.

Não há mais beguinas em Bruges. Desde 1927 o conjunto funciona como convento de beneditinas, iniciativa do cônego Hoornaert; no mesmo ano, as casas do lado oeste foram reformadas e ampliadas para formar o Monasterium De Wijngaard, um priorado beneditino. Ou seja: o lugar continua sendo o que sempre foi — um sítio habitado por uma comunidade religiosa de mulheres —, apenas sob outra regra.

O beguinário de Bruges integra o conjunto dos Beguinários Flamengos, treze sítios inscritos como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1998. Quem visitar deve levar a sério os pedidos de silêncio afixados no portão: é a casa de alguém, não um parque.

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Às margens do Rio Sena, com vista privilegiada para a Catedral de Notre-Dame, o Tour d'Argent é um dos restaurantes mais tradicionais de Paris, com uma história que a casa remonta a uma estalagem do século XVI, embora o restaurante como se conhece hoje tenha se consolidado ao longo do século XIX. Ao longo de sua história, recebeu chefes de estado, membros de realeza e escritores, tornando-se um dos endereços mais associados ao imaginário da alta gastronomia francesa.

O pato numerado

Desde 1890, o Tour d'Argent ficou conhecido por sua especialidade, o canard au sang (pato ao sangue), servido com um cartão numerado que registra a contagem sequencial de cada pato preparado na casa desde aquele ano — um sistema de numeração que já passou de um milhão de unidades e se tornou uma tradição símbolo do restaurante, com clientes ilustres recebendo cartões-lembrança de sua refeição.

Um método próprio de preparo

O prato é preparado com um dispositivo de prensagem próprio, criado especialmente para extrair o suco da carcaça do pato e finalizar o molho servido à mesa, técnica que se tornou marca registrada da casa e é executada tradicionalmente diante do próprio cliente, no salão do restaurante.

A entrada discreta do Tour d'Argent, às margens do Sena.

Hóspedes ilustres

Ao longo de sua história, o restaurante recebeu nomes como Ernest Hemingway, membros de famílias reais europeias e diversos chefes de estado, consolidando sua reputação como um dos endereços gastronômicos mais prestigiados da capital francesa. A vista do salão principal para Notre-Dame, do outro lado do Sena, é considerada um dos grandes atrativos da experiência, especialmente à noite, quando a catedral é iluminada.

O restaurante fica no Quai de la Tournelle, às margens do Sena.

Dicas para a visita

O Tour d'Argent exige reserva com bastante antecedência e traje social, condizente com o padrão da casa, e costuma ser mais concorrido nos horários de jantar, quando a vista noturna para Notre-Dame fica ainda mais valorizada. Para quem busca uma experiência mais acessível sem abrir mão do endereço, a casa também mantém uma boutique de produtos gastronômicos no térreo do prédio.