O que fazer em Pompeia: 10 paradas escolhidas

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Do outro lado da Jackson Square, no coração do French Quarter, está a catedral católica em uso contínuo mais antiga dos Estados Unidos. A frase soa como superlativo de folheto, mas esconde algo menos confortável: o prédio que está lá hoje é o terceiro. Os dois anteriores caíram — um por fogo, outro em parte pela própria obra de ampliação. O que nunca se interrompeu foi o culto, e é disso que vem o título.

A paróquia veio antes da cidade estar de pé

A paróquia foi criada em 1720, quando Nova Orleans mal passava de um projeto francês de duas décadas de idade às margens do Mississippi. O primeiro templo no terreno abriu em 1727. Era uma construção modesta, coerente com uma colônia que ainda dependia de barcos para quase tudo, e ficou de pé por seis décadas.

O fim veio numa data que a cidade não esqueceu: Sexta-Feira Santa, 21 de março de 1788. O Grande Incêndio de Nova Orleans varreu boa parte do núcleo urbano e levou a igreja junto. A cidade que ardeu naquele dia já não era francesa — a Luisiana havia passado para a Espanha —, e isso mudou quem pagou a reconstrução e como ela ficou.

Reconstruída sob bandeira espanhola

A pedra fundamental do novo templo foi assentada em 1789, e a obra foi concluída em 1794, ainda no período espanhol. No meio do caminho, em 1793, a igreja foi elevada à condição de catedral, como sede da recém-criada Diocese de Nova Orleans. É esse detalhe administrativo, e não a arquitetura, que sustenta o título de catedral mais antiga em uso contínuo do país: desde então a função nunca foi transferida para outro endereço.

A dedicação a São Luís, rei da França, permaneceu mesmo com a colônia sob administração espanhola — uma das várias camadas sobrepostas que fazem do French Quarter um bairro de nome francês e traçado urbano espanhol.

A torre que desabou no meio da reforma

Em meados do século XIX, a catedral de 1794 já era pequena para a cidade. Começou então uma ampliação que deu o desfecho mais dramático da história do prédio: em 1850, durante as obras, a torre central desabou. A queda arrastou telhado e paredes e obrigou uma reconstrução extensa, que se estendeu pelo resto da década.

O resultado dessa reconstrução é a fachada que aparece em praticamente toda fotografia de Nova Orleans: três torres, a central mais alta e afilada, emolduradas pela praça e pela estátua equestre de Andrew Jackson. Ou seja, o cartão-postal mais reproduzido da cidade é fruto de um acidente de obra.

A catedral continua em funcionamento, com missa celebrada diariamente. Não é um museu com horário de visitação e cordão de isolamento: é uma igreja de paróquia que por acaso carrega quase trezentos anos de registros e três reconstruções nas costas.

Perguntas frequentes

A Catedral de São Luís é mesmo a mais antiga dos Estados Unidos?
É a catedral católica em uso contínuo mais antiga do país. O título se refere à continuidade da função desde 1793, não à idade das paredes — a estrutura atual é resultado da reconstrução dos anos 1850.

Dá para entrar?
Sim. A catedral segue aberta como igreja em atividade, com missa diária, e fica na Jackson Square, no French Quarter.

O que sobrou da igreja original de 1727?
Nada acima do solo. Ela foi destruída no Grande Incêndio de 21 de março de 1788, uma Sexta-Feira Santa.

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No coração de Marrakech, o minarete de 77 metros da Mesquita Koutoubia domina o horizonte da cidade há mais de 800 anos. É o monumento mais fotografado do Marrocos e o ponto de referência a partir do qual toda a medina se orienta — mas sua história guarda também um episódio inesperado da Segunda Guerra Mundial.

Erguida pelos almóadas depois da conquista de Marrakech

A construção da mesquita começou pouco depois de 1147, quando o califa almóada Abd al-Mumin conquistou Marrakech e decidiu marcar a vitória com um novo templo à altura da capital do seu império, que na época se estendia do Marrocos à Espanha muçulmana. O minarete, elemento mais célebre do conjunto, só ficou pronto décadas mais tarde, por volta de 1199, sob o califa Yacoub al-Mansour.

Com seus 77 metros, é o mais antigo dos três grandes minaretes almóadas que sobrevivem até hoje — os outros dois são a Giralda, em Sevilha, e a Torre Hassan, em Rabat. A semelhança entre as três torres não é coincidência: as três foram erguidas pela mesma dinastia, e a Giralda é explicitamente inspirada no modelo de Marrakech.

Um nome que vem dos livreiros

"Koutoubia" deriva de "koutoub", livro em árabe. O nome existe porque, na época em que a mesquita foi erguida, um mercado de livreiros e copistas funcionava nas proximidades — um detalhe que lembra que Marrakech já era, no século XII, um centro de comércio e de produção de manuscritos.

A única pintura de Churchill na Segunda Guerra

Em janeiro de 1943, logo após a Conferência de Casablanca, Winston Churchill convenceu Franklin Roosevelt a conhecer Marrakech antes de voltar para casa, dizendo que não se podia vir até o norte da África sem ver o pôr do sol sobre as montanhas do Atlas. Depois que a delegação americana partiu, Churchill ficou mais um dia na cidade, hospedado no hotel La Mamounia, e pintou a torre da Koutoubia vista do jardim do hotel.

Foi a única pintura que Churchill fez durante toda a Segunda Guerra Mundial. Ele deu o quadro de presente a Roosevelt. Décadas depois, a obra passou pelas mãos de diversos colecionadores até chegar ao casal Angelina Jolie e Brad Pitt, que a venderam em leilão na Christie's em março de 2021 por US$ 11,5 milhões — recorde de preço para uma obra de Churchill.

Perguntas frequentes

Dá para visitar o interior da mesquita?
Não. Como em praticamente todas as mesquitas em atividade no Marrocos, o acesso ao interior é restrito a muçulmanos praticantes. Visitantes de fora podem admirar o exterior e os jardins ao redor, de onde a vista do minarete já vale a visita.

De onde é a melhor vista da Koutoubia?
Dos jardins públicos ao redor da mesquita, ou — como Churchill descobriu em 1943 — do jardim do hotel La Mamounia, a poucos passos dali.

A obra do artista plástico João Loureiro é uma escadaria que leva a uma sala subterrânea, onde repousa o fragmento de uma estátua agigantada de um bandeirante. Erguida perto do cemitério municipal, a cerca de 1.000 metros das ruínas, ela "enterra" simbolicamente quem caçou os guarani como escravos.