Parque das Aves: o santuário de aves tropicais ao lado das Cataratas

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No bairro de Belém, à beira do rio Tejo em Lisboa, uma confeitaria aberta em 1837 guarda uma das receitas mais bem protegidas de Portugal. A Antiga Confeitaria de Belém é a única autorizada a produzir o "pastel de Belém" original — o antecessor direto do que hoje o mundo inteiro conhece genericamente como pastel de nata, mas que só ganha esse nome específico quando feito fora da receita original da casa.

Uma receita nascida num mosteiro

A história do doce remonta ao vizinho Mosteiro dos Jerónimos, onde monges produziam pastéis de ovos como forma de aproveitar as gemas sobrando da clara usada para engomar hábitos religiosos — prática comum em conventos portugueses antes da extinção das ordens religiosas em 1834. Com o fechamento dos conventos, a receita foi vendida a um empresário local, que abriu a confeitaria bem ao lado do mosteiro em 1837.

Segredo guardado a sete chaves

A receita exata do pastel de Belém é conhecida por apenas um pequeno grupo de funcionários da "oficina do segredo", área da produção onde o creme é preparado sem a presença de outros trabalhadores ou visitantes. Essa tradição de sigilo, mantida por quase dois séculos, é parte do que diferencia oficialmente o pastel de Belém do pastel de nata genérico — todo pastel de Belém é um pastel de nata, mas nem todo pastel de nata pode se chamar pastel de Belém.

A massa folhada e o creme são preparados seguindo a receita original de 1837.

Milhares de pastéis por dia

A confeitaria produz atualmente milhares de pastéis por dia para dar conta da demanda de moradores locais e turistas, com fornos à vista que permitem observar parte do processo de produção, mesmo sem revelar os detalhes exatos da receita. O espaço combina diversos salões decorados com azulejos portugueses tradicionais, capazes de acomodar centenas de clientes simultaneamente.

Tradicionalmente, o pastel é polvilhado com canela e açúcar de confeiteiro à mesa.

Dicas para a visita

As filas para levar pastéis para viagem costumam ser grandes, mas normalmente andam rápido; para comer no local, os salões internos raramente têm fila tão longa. O bairro de Belém também abriga o Mosteiro dos Jerónimos e o Padrão dos Descobrimentos, tornando fácil combinar a parada na confeitaria com um roteiro histórico mais amplo.

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O trecho mais famoso da Lombard Street, entre as ruas Hyde e Leavenworth, tem oito curvas em zigue-zague criadas para suavizar a ladeira íngreme de Russian Hill. É via de mão única e ladrilhada em tijolos vermelhos, cercada por casas vitorianas floridas.

Suba a pé pela escadaria lateral para uma vista completa da rua e da baía ao fundo.

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Musa Dağdeviren, chef nascido em Gaziantep, abriu o primeiro restaurante da família no movimentado mercado de Kadıköy, no lado asiático de Istambul, em 1987; onze anos depois, em 1998, inaugurou ao lado o Çiya Sofrası, dedicado a resgatar receitas regionais turcas em risco de desaparecer. O cardápio muda de acordo com a época do ano e reúne influências azeri, georgiana, árabe, armênia, otomana, assíria, seljúcida e judaica, muitas vezes recriando pratos de vilarejos específicos da Anatólia que Dağdeviren pesquisa pessoalmente há décadas.

O trabalho de documentação de Dağdeviren — descrito por alguns como uma forma de antropologia culinária — rendeu reconhecimento internacional, incluindo um episódio da série "Chef's Table", da Netflix, e é considerado por muitos críticos um dos melhores (e mais autênticos) restaurantes de Istambul.