Antiga Confeitaria de Belém: a receita secreta do pastel de nata original, guardada desde 1837

Na noite de 24 para 25 de julho de 1832, em plena Guerra Civil Portuguesa, um incêndio consumiu quase por completo o Convento de São Francisco, no coração do Porto. Das ruínas daquele claustro franciscano nasceria, poucas décadas depois, um dos interiores mais suntuosos de Portugal: o Palácio da Bolsa.

Das cinzas de um convento

O fogo foi provocado durante o Cerco do Porto, episódio das Guerras Liberais em que a cidade resistiu ao cerco das tropas de D. Miguel. Da estrutura medieval, só sobrou de pé a igreja do convento, que ainda hoje se ergue ao lado do palácio, na atual Rua de Ferreira Borges. O terreno arrasado ficou largamente disponível, e em 1841 a rainha D. Maria II cedeu-o à Associação Comercial do Porto — entidade que reunia os comerciantes da cidade, então enriquecidos sobretudo pelo comércio do vinho do Porto — por meio de uma Carta de Concessão datada de 19 de junho daquele ano. A primeira pedra do novo edifício foi lançada em 6 de outubro de 1842, sob o risco do arquiteto portuense Joaquim da Costa Lima Júnior, que projetou um palácio de linhas neoclássicas inspirado na arquitetura das casas comerciais da colônia britânica então instalada na cidade.

O palácio visto do Jardim do Infante Dom Henrique, junto à igreja do antigo convento

Setenta anos de obra

Costa Lima morreu em 1863 sem ver a obra concluída — o palácio levaria quase setenta anos, e a passagem por diversos arquitetos e mestres de obra, até ficar pronto. O coração do edifício é o Pátio das Nações, um átrio interno coberto por uma cúpula octogonal de ferro e vidro, projetada pelo engenheiro Tomás Soller depois de 1880 e sustentada por colunas de ferro fundido em estilo pompeiano. Vinte brasões pintados emolduram o pátio, representando os países com os quais Portugal mantinha relações de amizade e comércio na época. Foi ali, sob aquela cúpula, que se negociaram ações e mercadorias até meados da década de 1990 — a função que efetivamente justifica o nome do edifício. As obras e a decoração interior só foram dadas por concluídas em 1909, por ocasião da visita do rei D. Manuel II, menos de um ano e meio antes da proclamação da República portuguesa, em outubro de 1910. Ao redor do pátio central, salas como a Sala do Tribunal do Comércio — que serviu de tribunal arbitral para disputas comerciais do Porto — mostram que o palácio nunca foi apenas decorativo: funcionou, desde o início, como sede administrativa e judicial dos negócios da cidade.

O Salão Árabe e os visitantes ilustres

Nenhum espaço do palácio impressiona tanto quanto o Salão Árabe. Sua construção levou dezoito anos e só terminou em 1880 — justamente o ano em que Portugal celebrava o tricentenário da morte de Luís de Camões. Projetado pelo arquiteto Gustavo Adolfo Gonçalves e Sousa, que se inspirou na Alhambra de Granada, o salão cobre paredes e tetos com estuques dourados e relevos que imitam a caligrafia árabe — na verdade, ornamentos puramente decorativos, sem qualquer texto com significado real, ao gosto do revivalismo mourisco então em voga na Europa.

É nesse salão, usado até hoje para receber chefes de Estado e concertos, que o Palácio da Bolsa recebeu ao longo dos séculos 19, 20 e 21:

• a rainha Elizabeth II, do Reino Unido;
• o príncipe Alberto II, de Mônaco;
• o ex-presidente português Aníbal Cavaco Silva;
• e dezenas de outros monarcas e chefes de governo em visita oficial ao Porto.

A galeria de arcos do Salão Árabe, concluída em 1880

Curiosamente, apesar do nome e da grandiosidade, o Palácio da Bolsa nunca pertenceu ao Estado português: é, desde a concessão de 1841, propriedade e sede da Associação Comercial do Porto, uma associação privada de comerciantes. Quase dois séculos depois, é essa mesma associação — sem financiamento público — que mantém e abre ao público um dos monumentos mais visitados de Portugal, hoje parte do Centro Histórico do Porto, classificado pela UNESCO como Patrimônio da Humanidade desde 1996.

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Pouco antes das 11 horas, a Marienplatz se enche de gente olhando para cima. Na torre de 85 metros do Neues Rathaus, o Novo Paço Municipal, está o Glockenspiel, um carrilhão mecânico com 43 sinos, que somam 7 mil quilos, e 32 figuras que ganham vida duas vezes por dia.

O que as figuras contam

O andar de cima encena o casamento do duque Guilherme V com Renata de Lorena, em 1568, com direito a um torneio a cavalo entre um cavaleiro bávaro e um de Lorena. Embaixo, os bonecos dançam a Schäfflertanz, a dança dos tanoeiros, que a tradição liga ao fim de uma epidemia de peste em 1517. No encerramento, um pequeno galo dourado canta três vezes.

A dança dos tanoeiros não existe só na torre: ela é apresentada ao vivo nas ruas de Munique a cada sete anos, durante o carnaval.

Horários e história

O espetáculo acontece todos os dias às 11h e ao meio-dia, com uma sessão extra às 17h de março a outubro, e dura cerca de 15 minutos. O carrilhão soou pela primeira vez em 1908, quando o prédio neogótico projetado por Georg von Hauberrisser estava perto de ficar pronto, depois de obras feitas em etapas desde 1867. Passou por restauração em 2007.

Vale olhar também para o topo da torre: lá está o Münchner Kindl, a figura de monge que é símbolo da cidade, obra do escultor Anton Schmid.

Instalado no salão do Mercado da Ribeira, de 1892, o Time Out Market reúne desde 2014 dezenas de bancas de restaurantes, bares e confeitarias selecionados pela revista Time Out. É parada certa para provar várias cozinhas lisboetas em uma só mesa comunitária.