Numa rua estreita de pedra no centro histórico de Madrid, um restaurante discreto guarda um título e tanto: o de mais antigo do mundo em funcionamento contínuo, segundo o Guinness World Records. O Botín — nome popular de "Sobrino de Botín" — abriu as portas em 1725, ainda no reinado de Felipe V, e nunca fechou definitivamente desde então, atravessando guerras, mudanças de regime e mais de duzentos anos de história espanhola.
Origem numa estalagem do século XVIII
O restaurante foi fundado por um casal de imigrantes franceses que administrava uma pequena estalagem no local. Décadas depois, um sobrinho do casal assumiu o negócio — daí o nome "Sobrino de Botín", ou "sobrinho de Botín". O forno de lenha original, usado até hoje para assar os pratos mais tradicionais da casa, é da mesma época da fundação e é considerado o mais antigo em uso contínuo na Europa.
O prato que atravessou séculos
O carro-chefe do cardápio é o cochinillo asado, leitão assado inteiro no forno de lenha, servido de forma tão tradicional que os garçons costumam cortá-lo à mesa com a borda de um prato, em vez de faca — um gesto teatral que simboliza a maciez da carne. O escritor americano Ernest Hemingway, que viveu temporadas em Madrid, era cliente frequente e citou o Botín em seu romance "O Sol Também se Levanta", ajudando a espalhar a fama do restaurante para fora da Espanha.
Os salões internos preservam a decoração e a estrutura de séculos passados.
Vizinho da Plaza Mayor
O Botín fica a poucos passos da Plaza Mayor, uma das praças mais importantes de Madrid, no bairro conhecido como Madrid de los Austrias — a parte mais antiga da cidade, erguida principalmente durante a dinastia dos Habsburgo espanhóis. A localização central faz do restaurante um ponto praticamente obrigatório para quem passeia pelo centro histórico madrilenho.
Vigas de madeira e azulejos tradicionais compõem a decoração dos salões.
Dicas para a visita
Por ser uma atração turística e histórica além de restaurante, o Botín costuma ter fila em horários de pico — reservar com antecedência pelo site oficial é o caminho mais seguro. Vale pedir para ser sentado num dos andares inferiores, mais próximos da cozinha e do forno original, para sentir de perto a atmosfera histórica do local.