Em 31 de dezembro de 1759, um cervejeiro de 34 anos chamado Arthur Guinness assinou o arrendamento de uma pequena cervejaria desativada em St. James's Gate, na zona oeste de Dublin. O prazo do aluguel: 9 mil anos, a 45 libras por ano. Mais de dois séculos e meio depois, a cerveja preta ainda é produzida no mesmo endereço, e o número redondo do contrato virou parte da mitologia da marca.
Quatro acres e um número que virou lenda
O terreno que Arthur arrendou tinha cerca de quatro acres e incluía um moinho, dois maltes, estrebaria para doze cavalos e um sótão com capacidade para 200 toneladas de feno. Ele havia herdado 100 libras de um padrinho, o arcebispo Arthur Price, e usou parte do dinheiro para entrar no negócio. O contrato de 9 mil anos com renda fixa entrou para a história do marketing da Guinness, embora, na prática, a empresa tenha comprado a área ao longo das décadas seguintes e se expandido muito além dos quatro acres originais.
Do ale para o porter
Arthur começou produzindo ale, o estilo comum na Irlanda da época. Na década de 1770, passou a fabricar porter, uma cerveja escura que tinha nascido em Londres e fazia sucesso entre os carregadores dos mercados, os porters que deram nome ao estilo. A aposta deu tão certo que, em 1799, Arthur produziu seu último lote de ale e decidiu se concentrar apenas no porter. A St. James's Gate se tornou a maior cervejaria da Irlanda em 1838 e a maior do mundo em 1886, com produção anual de 1,2 milhão de barris.
A Storehouse: do prédio de fermentação ao museu
O edifício que hoje recebe os visitantes foi construído em 1902 para abrigar o processo de fermentação. Projetado no estilo da Escola de Chicago, foi a primeira estrutura de vários andares com esqueleto de aço erguida na Irlanda. Funcionou como parte da fábrica até os anos 1980 e foi reformado para virar centro de visitantes, aberto ao público em 2 de dezembro de 2000.
São sete andares em torno de um átrio de vidro no formato de um copo de pint: se pudesse ser enchido, comportaria 14,3 milhões de pints. O percurso termina no Gravity Bar, no topo, a cerca de 46 metros acima da rua, com vista de 360 graus de Dublin e o pint que está incluído no ingresso. A Storehouse é a atração mais visitada da Irlanda e já recebeu mais de 20 milhões de pessoas desde a inauguração.
Perguntas frequentes
A Guinness ainda é produzida em St. James's Gate?
Sim. A cervejaria continua ativa no mesmo endereço em que Arthur Guinness assinou o contrato em 1759, e de lá sai a Guinness distribuída para dezenas de países.
O contrato de 9 mil anos ainda vale?
Na prática, perdeu a função: a empresa comprou os terrenos ao longo dos anos e é dona da área. O documento original, com a renda de 45 libras ao ano, virou peça de museu e argumento de marketing.
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