Quem chega à Plaza Independencia, a praça que separa a Ciudad Vieja do centro de Montevidéu, demora a tirar os olhos de um só prédio. O Palacio Salvo tem 101 metros de altura até o topo da torre (105 com o cone luminoso instalado em 2017), uma silhueta que mistura cúpulas, balcões e pináculos, e uma história que começa antes dele existir: no terreno onde está, funcionava a Confitería La Giralda, o café em que um tango de um estudante de 18 anos foi tocado pela primeira vez.
O café, o estudante e o tango mais tocado do mundo
Em 1916, Gerardo Hernán Matos Rodríguez, o "Becho", estudante de arquitetura em Montevidéu, compôs a melodia de uma marcha para uma comparsa de carnaval. O amigo Manuel Barca levou a partitura a Roberto Firpo, o músico argentino que se apresentava com sua orquestra na La Giralda. Firpo viu ali um tango, fez o arranjo e passou a tocá-lo no café; a estreia costuma ser datada de 1917. Anos depois, Firpo lembrou que Matos Rodríguez saiu carregado nos ombros.
A música era "La Cumparsita", hoje um dos tangos mais conhecidos e gravados que existem. O café não sobreviveu à cidade que crescia: foi demolido para dar lugar ao Palacio Salvo. No térreo do prédio, o Museo del Tango lembra justamente essa história.
Três irmãos, um arquiteto italiano e um recorde
O prédio foi uma encomenda dos irmãos Ángel, José e Lorenzo Salvo, empresários de Montevidéu, ao arquiteto italiano Mario Palanti. A obra começou em 1922 e o edifício foi inaugurado em 12 de outubro de 1928. O projeto previa escritórios, um hotel e comércio no térreo.
Na inauguração, o Palacio Salvo era o prédio mais alto da América Latina e a estrutura de concreto armado mais alta do mundo. Perdeu o título latino-americano em 1934, para o Edifício Martinelli, em São Paulo. Palanti já tinha feito algo parecido, um pouco menor, em Buenos Aires: o Palacio Barolo, do outro lado do Río de la Plata. A ideia que circula sobre os dois prédios, e que nunca foi confirmada em documento, é que o arquiteto pensou numa leitura simbólica da Divina Comédia de Dante e chegou a imaginar uma ponte de luz ligando as duas torres sobre o rio.
De hotel a condomínio, e um monumento nacional
Hoje o prédio reúne 416 unidades, entre apartamentos e escritórios, servidas por seis elevadores. No subsolo funcionou um teatro por onde passaram artistas como Joséphine Baker. Em 1968 instalaram no topo uma antena que virou parte da paisagem por mais de quatro décadas, até ser retirada em 2012 por questões de segurança. Desde 1996, o Palacio Salvo é Monumento Histórico Nacional do Uruguai.
A melhor forma de vê-lo é da própria praça, com a estátua equestre de José Artigas em primeiro plano. Para entrar, o caminho mais simples é o Museo del Tango, no térreo, ou as visitas guiadas que costumam ser oferecidas no prédio.
Perguntas frequentes
Qual é a altura do Palacio Salvo?
101 metros até o topo da torre, ou 105 metros contando o cone luminoso instalado em 2017.
"La Cumparsita" foi composta dentro do Palacio Salvo?
Não exatamente. Ela estreou na Confitería La Giralda, que ficava no mesmo terreno e foi demolida para a construção do prédio, inaugurado em 1928.
O Palacio Salvo tem relação com o Palacio Barolo, de Buenos Aires?
Os dois são do mesmo arquiteto, Mario Palanti, e têm silhuetas parecidas. O Barolo foi construído antes e é um pouco menor.
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