No cruzamento da Houston Street com a Ludlow Street, no Lower East Side de Manhattan, uma delicatessen judaica aberta em 1888 se tornou um dos restaurantes mais fotografados de Nova York. A Katz's Delicatessen nasceu para atender a onda de imigrantes judeus da Europa Oriental que se estabeleceu no bairro no fim do século XIX, e mais de 130 anos depois segue servindo pastrami cortado à mão praticamente do mesmo jeito.
Pastrami cortado à mão, sem pressa
O sanduíche mais famoso da casa leva fatias generosas de pastrami defumado, curado e cozido no vapor por um processo que pode levar dias — uma técnica trazida por imigrantes judeus da Europa Oriental e preservada quase sem alterações. Diferente da maioria das delicatessens modernas, o corte na Katz's ainda é feito manualmente por açougueiros experientes atrás do balcão, à vista dos clientes.
"I'll have what she's having"
A fama internacional do restaurante deu um salto em 1989, quando uma cena do filme "Harry e Sally — Feitos um para o Outro" foi gravada numa das mesas da Katz's, com a frase "vou querer o que ela está tomando" se tornando uma das falas mais citadas da comédia romântica americana. A própria mesa onde a cena foi filmada é sinalizada até hoje dentro do restaurante, atraindo fãs do filme décadas depois do lançamento.
A fachada e o letreiro clássico mudaram pouco ao longo de mais de um século.
Tradição de apoio às tropas americanas
Durante a Segunda Guerra Mundial, a família dona do restaurante começou a enviar salame para parentes servindo nas forças armadas, criando o slogan "Send a salami to your boy in the army" (mande um salame para o seu rapaz no exército) — frase que até hoje aparece pintada na parede do restaurante como parte da sua identidade visual e histórica.
O letreiro amarelo é um dos mais reconhecíveis do Lower East Side.
Dicas para a visita
O sistema da casa funciona por senhas: ao entrar, o cliente recebe um tíquete que é carimbado a cada pedido no balcão, e o pagamento é feito na saída com base nesse tíquete — perdê-lo pode gerar uma taxa extra, então vale guardar bem. Filas são comuns em horários de almoço e jantar, especialmente aos fins de semana.